Με λαμπρότητα και ευλάβεια και την συμμετοχή πλήθους πιστών υποδέχθηκε σήμερα Παρασκευή 20 Σεπτεμβρίου η πόλη της Μεσσήνης, την Ιερά και Θαυματουργή Εικόνα της Παναγίας της Βουλκανιώτισσας, από την ομώνυμη Ιερά Μονή. Της υποδοχής και της λιτανείας προέστησαν οι Σεβασμιώτατοι  Μητροπολίτες Θηβών και Λεβαδείας κ. Γεώργιος, Σταγών και Μετεώρων κ. Θεόκλητος και Μεσσηνίας κ. Χρυσόστομος.
Η λιτανευτική πομπή, στην οποία συμμετείχαν η Μπάντα του Πολεμικού Ναυτικού και η Δημοτική Φιλαρμονική Μεσσήνης περιήλθε τους κεντρικούς δρόμους της πόλης, καταλήγοντας στο Μετόχι της Ναό Ζωοδόχου Πηγής, όπου και εναποτέθηκε για οκταήμερο προσκύνημα.

Στο γεύμα που ακολούθησε ο Δήμαρχος Μεσσήνης Γιώργος Αθανασόπουλος αφού ευχήθηκε σε όλους χρόνια πολλά, τόνισε ότι οι πιστοί εκφράζοντας την ευλάβεια και τον σεβασμό τους, πεζοπορούν κάθε χρόνο περίπου 20 χλμ. συνοδεύοντας την εικόνα από την Ιερά Μονή στη Μεσσήνη. Το θρησκευτικό αυτό γεγονός σε συνδυασμό με την εμποροπανήγυρη που πραγματοποιείται στη διάρκεια του 8ημέρου, συγκεντρώνουν πολύ κόσμο γι’ αυτό οφείλουμε να αναδείξουμε την πόλη σε κέντρο θρησκευτικού τουρισμού. Ο κ. Αθανασόπουλος επεσήμανε τη 3ετή προσπάθεια που γίνεται από πλευράς Δήμου για την καθιέρωση της 20^ης Σεπτεμβρίου ως ημέρα αργίας, εκφράζοντας την ευχή να επιλυθούν οι όποιες διοικητικές αγκυλώσεις ώστε να υπογραφεί το σχετικό Προεδρικό Διάταγμα και του χρόνου να εορτάσουμε την ημέρα ως επίσημη αργία.

Ο Μητροπολίτης Μεσσηνίας κ. Χρυσόστομος ευχήθηκε το οργανωτικό και εμπορικό μέρος και η πνευματική και θρησκευτική διάσταση να γίνουν μαζί μηχανή ανάπτυξης αυτού που ονομάζουμε άυλη πολιτιστική κληρονομιά. Επεσήμανε πώς όσοι αδιαφορούν ή κωλυσιεργούν την υπογραφή του ΠΔ, ας αναλογιστούν την αθρόα συμμετοχή του κόσμου τόσο την παραμονή στην κάθοδο της εικόνας της Παναγίας όσο και το πρωί στην υποδοχή Της στη Μεσσήνη, συμμετοχή που αποτελεί συλλογική φωνή και ας υπογράψουν το ΠΔ. «Απευθύνομαι σε όλες τις κυρίες και τους κυρίους οι οποίοι θα πρέπει να καταλάβουν ότι ο ρόλος τους μέσα στην ελληνική πολιτεία είναι ρόλος ενότητας και δεν είναι ρόλος διάσπασης ούτε ιδεολογικός», είπε χαρακτηριστικά ο Σεβασμιώτατος.

Στις εορταστικές εκδηλώσεις υποδοχής και λιτάνευσης παρέστησαν οι Βουλευτές Μεσσηνίας Μίλτος Χρυσομάλλης, Γιάννης Λαμπρόπουλος και Περικλής Μαντάς, ο βουλευτής Επικρατείας του ΠΑΣΟΚ Παναγιώτης Δουδωνής και η βουλευτής Β2 Δυτ. Τομέα Αθηνών Νάντια Γιαννακοπούλου, ο Περιφερειάρχης Πελοποννήσου Δημήτρης Πτωχός, ο Δήμαρχος Καλαμάτας Θανάσης Βασιλόπουλος, Αντιπεριφερειάρχες, Αντιδήμαρχοι, Περιφερειακοί και Δημοτικοί Σύμβουλοι, εκπρόσωποι των Ενόπλων Δυνάμεων, των Σωμάτων Ασφαλείας καθώς και άλλων τοπικών Φορέων.